晨起或久坐后感覺關節活動不自如、僵硬粘著；受累的關節時常有壓痛、活動彈響、腫脹等癥狀；嚴重者關節處還會有持續性、甚至撕裂樣或針刺樣疼痛……如今，越來越多人被骨關節炎所困擾。
骨關節炎是一種常見的關節疾病，多見于中老年人群，正逐漸呈現低齡化趨勢，好發于膝關節、髖關節等負重關節及活動量較多的關節。相關數據顯示，目前我國約有2億骨關節炎患者，隨著我國社會老齡化程度不斷加劇，骨關節炎導致的疾病負擔仍在持續攀升。
但遺憾的是，針對骨關節炎，目前臨床缺乏有效的治療方法。輕癥一般采用保守治療，包括外用膏藥、針灸理療、口服藥物等，嚴重者就必須進行人工關節置換術。
記者從清華大學獲悉，清華大學材料學院王秀梅團隊和浙江大學醫學院附屬邵逸夫醫院方向前團隊提出了通過抑制骨關節衰老促進軟骨再生，進而治療骨關節炎的新策略。該成果已于近期在線發表在《科學·進展》上。
上述研究團隊介紹，骨關節炎的典型特征是軟骨進行性喪失和潤滑滑液減少，其發展過程中，軟骨細胞衰老會導致軟骨分解。該研究團隊首次發現并驗證了骨關節炎軟骨衰老相關的miRNA（miR-29b-5p），它的持續遞送能夠抑制軟骨細胞衰老，改善骨關節炎患者關節中軟骨基質合成和分解之間的不平衡，從而抑制骨關節炎對軟骨基質的持續性破壞。
在這一發現的基礎上，研究團隊開發了基于干細胞歸巢水凝膠的miRNA遞送系統SKP@miR——通過原位注射具有干細胞歸巢活性的自組裝多肽納米纖維水凝膠緩釋遞送miR-29b-5p，同時募集內源性滑膜間充質干細胞（SMSCs）。結果顯示，持續的miR-29b-5p遞送和干細胞的募集以及隨后分化成軟骨細胞，實現了成功的軟骨修復和軟骨細胞再生，促進了軟骨基質的合成，改善了關節磨損，最終使受損關節恢復到與正常關節相似的狀態。
該研究表明，基于miRNA的治療方式替代傳統手術治療骨關節炎具有巨大潛力，在臨床應用中更方便實用，對于開發針對骨關節炎的疾病修飾療法具有重要意義。
（光明日報全媒體記者 鄧暉）
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