編譯 | 唐寧

40度，可能是今年夏天最容易打破的紀錄。國內多地反復歷經這一溫度之上的煎熬。不久前，一場熱浪席卷了全國400多個城市。

(資料圖)

即使到了立秋之后，南方的熱度并未稍減。根據中國氣象局發布的信息，8月11日仍有超191個地區發布高溫紅色預警。8月12日，陜西東南部、四川東部、重慶、湖北西部和東部、湖南西北部、安徽中部、江蘇南部、浙江中北部等地的部分地區，氣溫可達40℃以上。

其他國家也不例外。在過去幾周內，一場史無前例的熱浪炙烤著全球眾多區域。7月中旬，英國打破了有溫度測量以來的最高紀錄——突破了40度。同時，在法國、西班牙、瑞士和德國等多地，均遭遇高溫引發的肆虐山火。

在極端高溫面前，氣象學家們也表現得無所適從。根據Nature的報道，這場熱浪比他們的預測來得更快、更猛烈，從而給天氣預測是否準確，打了一個大問號。

致命高溫

極端高溫是由全球變暖帶來的。

近年來，氣象科學家就一直在警告人們，不僅氣溫會逐漸升高，熱浪也會襲擊得越來越頻繁。然而，事實比他們擔心的情況來得更快，特別是在西歐。根據上個月的研究報告，西歐成了這次全球熱浪的中心。這不僅僅是一場越來越強烈的熱浪，它打破了諸多高溫紀錄，也打破了氣候模型預測的結果。

熱浪甚至可以直接奪走人的生命，比如那些戶外工作者。2003年的歐洲熱浪中估計有超過70000人喪命。當各家各戶都開著空調時，能源供應會過載，電力系統也面臨著崩潰。同時，它也會加劇其他災難，比如山火，甚至是精神疾病的死亡概率。

盡管過去幾年中熱浪逐年猖狂，然而直到2021年6月，一場熱浪襲擊了北美地區后，科學界才真正開始重視極端高溫的研究。

英國布里斯托大學氣象學家Vikki Thompson認為，由于這次熱浪顛覆了預測的數據表，因而有關極端高溫的領域都得做出必要的調整與改變。她和同事在今年5月的學術報道中提到，自從1960年以來，全世界范圍內只有5次熱浪比北美地區這次熱浪更極端。僅僅看前幾年太平洋西北地區的氣溫記錄，似乎“完全不可能”發生這樣一場破紀錄的熱浪。

但是，在匯集了熱空氣的高壓系統的推動下，以及更加干燥的土壤條件，它真真切切地發生了。

被顛覆的預期

7月18日和19日，英國大部分地區的氣溫都創下了新的紀錄，在很多地區比往年同期平均溫度足足高出3到4攝氏度。46個氣象站打破了3年前創下的38.7度的最高氣溫紀錄。據估計已有數百人死亡。

在某種程度上，科學家已經預測到了這次極端高溫的發生。根據2020年發表的一個氣候模型，英國在接下來的十年內可能會突破40度的高溫。但令人震驚的是，它居然就在今年發生了，創下了40.3度的高溫紀錄。

本次高溫超過閾值的速度比預期的要快得多，可能是因為原有的氣候模型不能捕捉到影響熱浪的所有因素。模型還不能完全解釋的因素非常多，比如土地利用和灌溉變化對熱浪的影響方式。

世界氣候歸因組織的研究小組在7月28日的一項分析發現，人類活動導致的氣候變化使英國今年出現熱浪的可能性至少增加了10倍。該研究還得出結論，如果沒有全球變暖，熱浪溫度會降低2-4度。

除了英國，歐洲大部分地區今年也已經歷了幾波熱浪。哥倫比亞大學的氣候科學家Kai Kornhuber說，事實上，在過去的五年里，這片大陸已經經歷了幾次創紀錄的高溫。他是發現西歐特別容易出現熱浪的研究小組成員之一。在過去的40年里，西歐出現極端高溫的增長速度是北半球其他中緯度地區的三到四倍。

該變化可能是因為，向東穿過北大西洋的大氣急流在靠近歐洲時經常分裂成兩股，當這種情況發生時，這些氣流會將低壓氣流擠出歐洲大陸，從而讓熱浪發展并且持續下去。目前還不清楚氣候變化是否是導致這種“雙噴流”增多的原因，但這種模式的確造成了今年7月西歐的熱浪，并且帶來了很多其他的高溫事件。同時，Kornhuber認為，該大氣急流模式可能是揭示該極端高溫的一個重要突破口。

熱浪同步

過去幾個月的另一個顯著特征是，極端高溫同時發生在世界上的幾個區域。7月下旬，中國和北美西部的氣溫都高于正常水平，與此同時，歐洲也出現了高溫天氣。今年2月發表的一項研究發現，從1979年到2019年，北半球同時出現這種熱浪的概率增加了6倍。

一個原因可能是一個大氣模式：由于地球自轉，在大氣中引起一種非常緩慢的、大尺度的波動，被稱為羅斯貝波。當羅斯貝波在地球上空形成蛇形，在某些地方停滯，然后就容易出現極端高溫。在全球變暖趨勢下，這種情況可能會變得更普遍。但華盛頓州立大學溫哥華分校的氣候科學家Deepti Singh認為，隨著氣候變暖，即使與大氣模式無關，發生熱浪的絕對幾率仍然會增加。她說：“整個世界都在變暖，出現極端高溫地區的可能性也在增加。”

一些地方的熱浪來得更早，比如印度和巴基斯坦，它們在3月至5月就經歷了高溫。3月底，印度部分地區氣溫超過44攝氏度，比往年最熱的時候還早，至少導致了90人的死亡。世界天氣歸因組織發現，氣候變化使發生熱浪的可能性增加了30倍。

隨著全球氣溫持續上升，氣候科學家們重申了兩件事情的重要性：削減碳排放和提高人們適應極端溫度的能力。

參考資料：

https://www.nature.com/articles/d41586-022-02114-y

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