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主流觀點(diǎn)認(rèn)為，6600萬(wàn)年前，一顆直徑10公里的小行星撞向地球，引發(fā)了恐龍的滅絕。根據(jù)美國(guó)密歇根大學(xué)的最新研究，這場(chǎng)撞擊還引發(fā)了一場(chǎng)巨大的海嘯，海浪高達(dá)1英里（約1609米），沖刷了距墨西哥尤卡坦半島撞擊地點(diǎn)數(shù)千英里的海底。
這顆撞向地球的小行星在墨西哥尤卡坦半島附近留下了一個(gè)直徑約100公里的隕石坑。除了結(jié)束恐龍的“統(tǒng)治”之外，還導(dǎo)致地球上75%的動(dòng)植物的大規(guī)模滅絕。
研究人員通過建模來更好地了解海嘯及其影響范圍。他們使用計(jì)算機(jī)模擬來重建當(dāng)一顆直徑為14公里的小行星以每小時(shí)43000公里的速度行駛并撞擊尤卡坦半島時(shí)產(chǎn)生的巨浪。他們還通過研究來自全球的120個(gè)海洋沉積物巖芯，找到了支持他們關(guān)于海嘯路徑和力量的發(fā)現(xiàn)的證據(jù)。近日發(fā)表在《美國(guó)地球物理學(xué)會(huì)進(jìn)展》雜志上的一項(xiàng)研究詳細(xì)闡述了這些發(fā)現(xiàn)。
據(jù)估計(jì)，撞擊帶來的“巨型地震”釋放的能量為1023焦耳，比2004年12月印度尼西亞蘇門答臘島9.1級(jí)地震釋放的能量高出約5萬(wàn)倍。海嘯的初始能量比印尼海嘯的能量大3萬(wàn)倍。印尼海嘯造成超過23萬(wàn)人死亡，是現(xiàn)代記錄中最大的海嘯之一。
模擬顯示，海嘯主要向東部和東北部輻射進(jìn)入北大西洋，并通過中美洲海道（過去用于分隔北美和南美洲）向西南部輻射進(jìn)入南太平洋。在一些盆地和一些鄰近地區(qū)，水下水流速度可能超過每秒20厘米，這個(gè)速度足以侵蝕海底的細(xì)粒沉積物。
相比之下，根據(jù)該團(tuán)隊(duì)的模擬，南大西洋、北太平洋、印度洋和今天的地中海地區(qū)基本上沒有受到海嘯最強(qiáng)烈的影響。在這些地方，模擬的電流速度可能低于20厘米/秒的閾值。
根據(jù)這項(xiàng)研究，海嘯的威力足以產(chǎn)生約1609米多高的巨浪，沖刷距離小行星撞擊地?cái)?shù)百萬(wàn)公里的海底。它有效地“抹去”了海嘯產(chǎn)生之前及期間該地區(qū)所發(fā)生事件的沉積記錄。
該研究的主要作者莫莉·蘭奇說：“這場(chǎng)海嘯的強(qiáng)度大到足以擾亂和侵蝕地球另一端的海洋盆地中的沉積物，或摧毀了一些更古老的沉積物，使得沉積記錄上留下了缺口。”
