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新華社天津7月18日電（記者周潤健）天文科普專家介紹，7月20日，冥王星沖日。在無光害的環境下，我國感興趣的天文愛好者可嘗試借助大口徑的天文望遠鏡挑戰觀測這顆平日難得一見的神秘星球。
1846年，海王星被人類發現。在發現海王星一段時間后，人們發現海王星的存在并不足以解釋天王星軌道的攝動，并再次對存在一顆更遠的未知行星的可能性抱有希望。1930年，由于一個幸運的巧合，美國人克萊德·湯博發現了這顆隨后被叫作冥王星的天體。
隨著科學技術的不斷發展，科學家對于太陽系中的行星定位，突然有了最新的詮釋。
天津市天文學會常務副理事長、天文科普專家閻為國介紹，2006年8月24日，國際天文學聯合會第26屆大會投票表決出了有關太陽系行星定義的最終結果。根據這一新的行星定義，不再將傳統“九大行星”之一的冥王星視為行星，而將其列入“矮行星”。雖然慘遭“降級”，但冥王星仍被很多天文愛好者津津樂道，每年沖日時還不忘關注一下這顆“矮行星”走到哪里了。
冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉過程中運行到與地球、太陽大致成一直線，而地球恰好位于太陽和冥王星之間的一種天文現象。“冥王星在沖日的位置時是最亮的，此時一般也是觀測它的絕佳時機。”閻為國說。
矮行星本身并不發光，完全靠反射太陽光，由于冥王星離太陽遙遠，亮度并不是很高。“本次沖日期間，冥王星的亮度為14.3等，位于人馬座。20日前后幾天，每天太陽一落山，冥王星就會從東方地平線上升起，幾乎整夜可見。”閻為國說。
雖然被開除出“九大行星”的行列，冥王星仍舊是天文學家及愛好者熱衷探索的星球之一。2015年7月14日，美國“新視野”號探測器近距離飛過冥王星，成為首個探測這顆遙遠“矮行星”的人類探測器，并傳回了冥王星及其衛星的照片，揭開了冥王星的神秘面紗一角。“隨著科學技術的不斷進步，將來會有更先進的探測器奔向冥王星，幫助人類進一步揭開這顆神秘星球更多的秘密。”閻為國說。
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