近年來，世界各地在夜間使用人造光的數量大幅增加，這對夜間生物的生存和繁殖造成不利影響。因為夜間同樣有一些重要的生態過程，例如夜間昆蟲能為植物授粉，因此夜間使用人造光可能對農作物產量和野生植物的繁殖產生影響。
瑞士蘇黎世大學和Agroscope研究中心的科學家首次證明，夜間的人造光也會對昆蟲白天的授粉行為產生不利影響。相關研究成果發表于《自然—通訊》。
在一項實驗中，研究小組使用商用路燈在夜間照亮了6片天然草地上的植物授粉者群落。其他6片天然草地則被遮住了。研究小組集中分析了21種天然存在的植物物種和昆蟲的雙翅目、膜翅目和鞘翅目物種。
“我們的研究結果表明，夜間的人造光改變了白天植物與傳粉者相互作用的數量，具體情況取決于植物種類。”蘇黎世大學“全球變化與生物多樣性”優先研究項目的Eva Knop說。
例如，3種植物在白天接受的傳粉者訪問明顯減少，而另一種則略為減少。相比之下，另一種植物在LED照明下接受了更多的傳粉者訪問，還有一種植物接受了稍微多的傳粉者訪問。
有趣的是，夜間傳粉者的活動也因人造光的存在而不同。例如，光照草地和暗草地上的林地天竺葵接受了相同數量的傳粉昆蟲訪問，但它們的種類并不相同：雙翅目昆蟲減少了對夜間光照植物的訪問，甲蟲(鞘翅目)則傾向于增加訪問。另外兩種植物也表現出類似的趨勢。
“迄今為止，光污染的間接生態影響一直被忽視。由于昆蟲在為農作物和野生植物授粉中起著至關重要的作用，并且已經受到棲息地破壞和氣候變化的威脅。所以無論人造光本身如何，研究和闡明這些間接機制都是非常重要的。”Knop說。
根據研究團隊的發現，Knop和同事呼吁“對光污染的生態影響進行更徹底的研究，并采取行動避免對環境的不利影響”。
盡管人造光是人口稠密地區的一個組成部分，但研究者認為，可以采取一些方法減少對生態的影響，例如公共照明可以結合新技術進行精心設計。
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