壓力會加速頭發變白嗎?美國研究人員在近日發表于eLife的一項新研究中，首次提供了心理壓力與人們頭發變白之間的定量證據。他們還發現，當壓力消除后，頭發的顏色可以恢復。
新研究具有更廣泛的意義。該研究作者、哥倫比亞大學瓦格洛斯臨床與外科醫學院行為醫學副教授Martin Picard說：“了解讓‘變老’的白發恢復‘年輕’狀態的機制，可以為搞清人類衰老的延展性以及壓力如何對其產生影響提供新線索。”
Picard表示，就像樹干的年輪保存著一棵樹過去幾十年的生活信息一樣，人們的頭發也包含著個人生物學歷史信息。Picard實驗室的研究生Ayelet Rosenberg開發了一種新方法，可捕捉人類細小頭發切片的高度細節圖像，以量化每個切片中的色素丟失(變白)程度。每個切片大約1/20毫米寬，代表大約1小時的頭發生長。
“在高分辨率掃描儀下，你可以看到頭發微小的顏色變化，這就是我們所測量的。”Picard說。
研究人員分析了14名志愿者的頭發，將結果與每個志愿者的壓力日記進行比較。在日記中，志愿者被要求回顧一天內發生的事情，并對每周的壓力水平進行評級。
當研究人員將頭發與壓力日記進行比對后，發現壓力與頭發變白之間存在驚人的關聯，在某些情況下，隨著壓力的解除，頭發變白的趨勢出現了逆轉。
“有一個人去度假了，在假期中，這個人頭上的5根頭發變黑了，表現出時間同步性。”Picard舉例說。
為了更好地理解壓力是如何導致頭發變白的，研究人員還測量了頭發中數千種蛋白質的水平，及其如何隨著每根頭發的長度發生變化。
研究人員發現，當頭發顏色改變時，300種蛋白質隨之發生了變化。他們開發了一個數學模型，表明壓力導致的線粒體變化可能解釋了壓力如何使頭發變白。
減輕生活中的壓力是個不錯的目標，但這不一定會讓你的頭發變成正常的顏色。
“根據數學模型，我們認為頭發在變白之前需要接近一個閾值。”Picard說，“在中年，當頭發由于生理年齡和其他因素接近這個閾值，壓力會把它推向這個閾值，變成白發。但我們不認為減輕一個多年白發的70歲老人的壓力就能使其頭發變黑，或者增加10歲孩子的壓力就會使其頭發變白。”
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