在《星際迷航》中，“博格人”(Borg)是一個虛構的宇宙種族，它們能吸收其他物種的知識和技術以達到完美。因此，當美國加州大學伯克利分校地質學家Jill Banfield，在后院泥巴里的DNA中發現了一種包含各種微生物基因的奇怪線狀染色體時，將其命名為Borg。
這種新型遺傳物質的身份成謎，它可能是病毒基因組的一部分，可能是一種奇怪的細菌，或者只是細胞外一個獨立的DNA片段。
迄今為止，研究人員發現了許多DNA獨立“漂浮”在染色體外的例子。例如，廣泛存在于生物界的質粒是細菌、酵母菌和放線菌等生物中染色體(或擬核)以外的DNA分子，在不同種類的細菌之間傳遞阻斷抗生素的基因。
但Banfield和她的研究生Basem Al-Shayeb在尋找的并不是能在生物體間移動的DNA。相反，他們正在尋找可感染古細菌的病毒。
古細菌是一種常見于缺氧地區的微生物。Banfield帶領團隊在地下1米或更深處挖掘，以收集可能含有古細菌及其病毒的泥漿樣本。然后，他們對樣本中的每一段DNA進行了測序，并使用復雜的計算機程序掃描出病毒的序列。
“我們的研究從一塊包含了10萬億個DNA片段的泥巴開始。”Banfield說，其中一個樣本是從她家后院的泥土中提取的，其中含有一段DNA，長度接近100萬個堿基，里面超過一半的基因是新的。這種線性DNA在開端和末尾有一種特殊的堿基模式，在其基因之間有不同的重復DNA片段，這表明Borg能進行自我復制，而且它不僅僅是基因的隨機混合。
在確定了第一個Borg序列后，研究人員開始掃描公共數據庫中的微生物DNA，看能否找到類似的序列。最終，他們在科羅拉多地下水約1米深的地方發現了另一個Borg，并且水越深發現的Borg越多。還有Borg序列發現自加利福尼亞州的一個廢棄水銀礦中，以及科羅拉多州的一個淺河床上。
研究人員近日在預印本服務器bioRxiv上報告稱，他們共分離出23個可能是Borg的序列，其中19個已經確認具有他們發現的第一個Borg的所有特征。其中有些序列差不多有100萬個堿基長。
由于Borg會與一種名為 Methanoperedens的甲烷氧化古生菌的DNA同時出現，因此研究人員推測Borg可能存在于其內部，但由于實驗條件限制尚無法對此進行證實。同時，研究小組成員排除了Borg來自另一種微生物的可能性，因為它們缺乏許多生命或病毒必需的基因。
關于Borg究竟如何產生的，Banfield等人也不清楚，它身上還有許多謎團等待被解開。
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