Bharti支持的OneWeb與印度空間研究組織 (ISRO) 的商業部門New Space India Ltd (NSIL) 簽署了一項協議，以發射其近地軌道(LEO) 衛星。
“NSIL的首次發射可能會在今年于斯里哈里科塔的Satish Dhawan航天中心 (SDSC)-SHAR進行。”OneWeb在周四的一份媒體聲明中表示。
OneWeb由印度Bharti Group和英國政府共同擁有，主要股東包括歐洲通信衛星公司(Eutelsat Communications)、軟銀(SoftBank)、修斯網絡系統公司(Hughes Network Systems)。
即將到來的發射將使OneWeb在軌衛星總數達到428顆，占其計劃總數的66%，從而建立一張全球網絡，為包括印度在內的全球農村和偏遠地區提供高速、低延遲的衛星寬帶服務。OneWeb正在建立一個由648多顆LEO衛星組成的全球星座。
“感謝New Space India和OneWeb的共同雄心和愿景，這是太空合作的又一個歷史性的日子。”Bharti Enterprises董事長Sunil Mittal在一份官方聲明中表示。
Sunil Mittal同時也是OneWeb的執行主席，他補充說：“這項發射協議為OneWeb網絡的發展增添了相當大的動力，因為我們在整個航天行業為實現我們在全球范圍內連接社區的共同目標而共同努力”。
這份最新的發射合同遵循OneWeb和Elon Musk的SpaceX之間達成的一項類似但單獨的協議，以恢復衛星發射，該協議于上個月俄烏事件引發的地緣政治緊張局勢下宣布的。
OneWeb與NSIL的最新衛星發射計劃是在印度相對新興的太空寬帶服務領域競爭加劇之際，RelianceJio最近成為繼Bharti之后第二家進入該國衛星通信領域的電信公司。今年2月，Mukesh Ambani擁有的Jio Platforms (JPL) 與盧森堡的SES合作，利用地球靜止軌道 (GEO) 和中地球軌道 (MEO) 衛星星座向印度和鄰近市場提供高速寬帶服務。Jio新成立的衛星部門也已經向電信部申請全球個人衛星移動通信系統(GMPCS)許可證。
據印度經濟時報此前的報道顯示，OneWeb已經從電信部 (DoT) 獲得了關鍵的GMPCS許可證，這為LEO衛星運營商今年晚些時候在印度推出太空互聯網服務鋪平了道路。
OneWeb表示，由于多個行業和市場對該公司寬帶連接服務的需求持續增長，其網絡已在平行50及以上啟動服務。
不過，由于俄烏事件帶來的挑戰，OneWeb預計其在印度的發射將推遲到2022年5月之后。同時，OneWeb在最近暫停了在哈薩克斯坦一個重要的航天發射場發射LEO衛星。隨后，OneWeb正在尋找新的地點來發射其剩余的近地軌道 (LEO) 衛星。
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